Terraria est un jeu de bac à sable en 2D à monde ouvert dans lequel tu explores, tu te bats et tu construis. Tu peux faire toutes ces choses en même temps ou séparément selon tes préférences. L'exploration est essentielle dans Terraria, car c'est en explorant que tu trouves des ressources telles que le bois et la pierre, qui sont nécessaires à la construction d'armes et d'outils. Il y a aussi des ennemis qui parcourent le monde et que tu dois combattre, mais le combat peut être évité pour ceux qui préfèrent ne pas se battre (cela ne fera pas progresser l'accomplissement des objectifs comme la recherche des boss).

La façon la plus courante d'engager le combat est d'utiliser l'un des deux types d'épées : l'épée longue ou l'épée large. Ces armes ont des vitesses d'attaque différentes, mais elles infligent toutes deux suffisamment de dégâts pour tuer la plupart des ennemis en un seul coup (à l'exception des guerriers squelettes). S'il n'y a pas de place pour l'erreur, envisagez d'utiliser un arc à la place - les arcs infligent beaucoup plus de dégâts que les épées, mais les joueurs ont besoin d'une ligne de mire claire avant de tirer une flèche ; cela les rend moins efficaces contre les ennemis volants tels que les chauves-souris ou les démons.